２０２５年12月28日 （降誕節第1主日）

『東方の学者たち』

マタイによる福音書2章１節～１２節

                『東方の学者たち』

                      マタイによる福音書2章１節～１２節

１．遠路はるばる困難を越えてキリストを「礼拝」に来た。

    占星術の学者たちは、遠くは、おそらくメソポタミアからはるばる旅をしてきたのです。

　聖書には三人の学者とは明記されてはおらず、黄金、乳香、没薬という３種の贈りものの数からの想像で、いつしか三人の学者という伝承になったと言われています。

　ですのでこの一行の規模がどれほどであったのかも想像するしかありません。遠路の旅程ですから、食糧を供給するための家畜や、それを世話をする人々を含めると考えたほうがよいのではないか、とわたしは考えます。

　しかも、この一行が長旅を無事に終えることができたのは、この一行が、盗賊や獣の襲撃にも耐えることができる力をもっていたのだと推測することができるとも考えます。ある意味で、それ相当の権威を保持しつつ旅をこえてきたと思うのです。いきなり王ヘロデに謁見を申し出て、ただちに会談していることも、この学者の一行が、それなりに権威を認められていることを示唆しています。ですので、学者ではなく王だという伝承もあるのは、このような事実から出ているのでしょう。

１．この世の「王」と、神の神たる「王」の交錯。

　しかし、占星術もしくは占星学という知見の結果、彼らが王の出現を予見したという確信を、王ヘロデにいとも簡単に披瀝してしまうのはどういうつもりだったのか甚だ疑問を抱かざるをえません。実際、王ヘロデは，自分の王たる地位を脅かす存在だと考え、嬰児殺害を命ずるのです。考えたら、学者たちの行為は、あまりに軽率ではないか、と訝しく思っても無理はないと思うのです。なぜこんな愚かなことをしたのでしょう。

　考えられるのは、学者たちが「礼拝」しようと遠路はるばる困難をこえてやってきたのは、ヘロデ王のごとき俗権力の意味における「王」を探してきたからでは、まったくなかったということです。ヘロデ王のような権力欲に取り憑かれた人間の欲望起源の「王」など、彼らには考えることすら不可能だったということです。彼らが「礼拝」しようとしているのは、この世の王ではないということです。人間の王に礼拝などする必要もないからです。彼らは、「王の王」たる、この世の「王」ではない、全宇宙の「王」の降誕を「礼拝」しようと、やって来たのです。ヘロデ王が考えている「王」ではないのです。それなのに、ヘロデにしてみれば、自分のはかりでしか考えることができない俗物ですから、「王」といえば、競合相手としか考えません。学者からみれば、そのような下劣な事は思いもよらないことだった。自分たちには想像もできないことでした。お人好しもいいところですが、ヘロデも人の上に立つ者なら、真実の「王の王」を待ち望んでいるに相違ないと思って疑わなかったのです。「真の王」を、ヘロデとて喜んで迎えると彼らは思い込んでいたに相違ありません。そうでなければ、「ユダヤ人の王としてお生まれになった方は、どこにおられますか。わたしたちは東方でその方の星を見たので、拝みに来たのです。」などと、正直に尋ねるはずがありません。またヘロデ王とて、表面は善良な顔を装っていたことでしょう。学者たちはすっかり騙されたのです。

　学者らにとって、「王」とは、全宇宙、全人類の「王の王」であり、神ご自身であるという確信を彼らは持っていました。ですから権力欲・支配欲の権化のような「王」など想像すらできません。この世の「王」とは比ぶべくもないのです。ですから、ヘロデ王に平気で、尋ねてしまえた。彼らからすれば、誤解の余地などなかったのでした。

３．神は異教徒（学者たち）に、ご自身を啓示された。

　彼らは異教世界からの旅人でした。

　彼らは星辰信仰の世界で生きていた人々です。天体と人間の命運には深い関わりがあると信じていた人々です。彼らの天体に関する知識は当時の世界では再考水準でした。ただ肝心なことは、異教世界の信仰のなかで、彼らは、創造主なる神の子の受肉を知り得たという事実です。

　彼らは、異教世界にいながらにして、異教をはるかに超越した信仰を告白したのです。

  12　ところが、「ヘロデのところへ帰るな」と夢でお告げがあったので、別の道を通って自分たちの国へ帰って行った。

　まことの神は、学者たちに、「夢」で危険を知らせ、危険を避けるべく命じました。

　なんと、ここでも神は、異教徒の学者たちに、ご自身の意思をお伝えになっています。まことの神ご自身がご自身を啓示したもうたのです。そうして学者らはヘロデのもとに帰らず、彼ら自身の故郷へと帰りました。それは神ご自身の啓示によったのです

　わたしたちははっきりと知らなければならないと思います。神さまは、キリスト教徒にとっての神なのではないということを、わたしたちは知っておくべきなのです。神は実にすべての人にとって、まことの神でありたもうお方なのです。

４．「別の道を通って」、「自分たちの国」への帰還。

　  星辰崇拝の世界で生きてきた学者たちは、人間を介して、まことの神を知ったのではありませんでした。彼らは彼らの信仰の世界にいたままで、キリストの星を予見することができたのです。

　この事実は、異教世界に生きるすべての人々は、その世界の内部にいたままで、キリスト・イエスを礼拝するために、困難な道を命をかけて遠路を旅し、幼子イエスのもとに辿り着いた学者たちのように、主イエス礼拝への道の途上にいるということを意味しています。「ありのままで」（レット・イット・ビー）神の子を礼拝する信仰の確信が与えられるということです。

　そして、神が彼らに「別の道を通る」ことを命じました。彼らの帰還の道は、危険回避という意味だけではありませんでした。彼らは、もはや異教徒の学者ではなくなっていたからです。幼子イエスを礼拝した彼らは、世界で最初のクリスマスに与った栄誉を賜った者たちです。彼らの行く道は、神の子と出会い、跪き、贈りものを捧げた栄誉を授かったのです。いまや彼らは世界で初めの信仰者としての歩みの一歩を、これまでの道とは別の道を通って帰還するのです。帰路には、子どもを失った母親の泣き叫ぶ声が国中にあふれていたことでしょう。嗚咽・嘆息の声がする道を彼らは、殺された子どもたちが、まことの神に愛されていること、招かれていると信じて、この神にすがるほかはないと、心をあらたに引き締めながら、「わたしたちにご自身を顕してくださったまことの神に、救いを願わずにはおれません」と、祈りつつ旅を続けたことでしょう。

　この占星術の学者一行の礼拝の旅は、幼子主イエスが、神の受肉であり、全宇宙、全世界の救い主でありたもう事実を、全世界の人々に、神は啓示したもうという奇跡を示しています。

　それゆえ、この事実を「エピファニー（顕現、公現）」と呼び、全世界の人々の救いの前味として祝うのです。　　　（公現日は１月６日）