２０２６年１１月８日 （降誕前第７主日）
『神の民の選び（アブラハム）』
創世記１８章１節～1５節
1:主はマムレの樫の木の所でアブラハムに現れた。暑い真昼に、アブラハムは天幕の入り口に座っていた。
2:目を上げて見ると、三人の人が彼に向かって立っていた。アブラハムはすぐに天幕の入り口から走り出て迎え、地にひれ伏して、
3:言った。「お客様、よろしければ、どうか、僕のもとを通り過ぎないでください。
4:水を少々持って来させますから、足を洗って、木陰でどうぞひと休みなさってください。
5:何か召し上がるものを調えますので、疲れをいやしてから、お出かけください。せっかく、僕の所の近くをお通りになったのですから。」その人たちは言った。「では、お言葉どおりにしましょう。」
6:アブラハムは急いで天幕に戻り、サラのところに来て言った。「早く、上等の小麦粉を三セアほどこねて、パン菓子をこしらえなさい。」
7:アブラハムは牛の群れのところへ走って行き、柔らかくておいしそうな子牛を選び、召し使いに渡し、急いで料理させた。
8:アブラハムは、凝乳、乳、出来立ての子牛の料理などを運び、彼らの前に並べた。そして、彼らが木陰で食事をしている間、そばに立って給仕をした。
9:彼らはアブラハムに尋ねた。「あなたの妻のサラはどこにいますか。」「はい、天幕の中におります」とアブラハムが答えると、
10彼らの一人が言った。「わたしは来年の今ごろ、必ずここにまた来ますが、そのころには、あなたの妻のサラに男の子が生まれているでしょう。」サラは、すぐ後ろの天幕の入り口で聞いていた。
11:アブラハムもサラも多くの日を重ねて老人になっており、しかもサラは月のものがとうになくなっていた。
12:サラはひそかに笑った。自分は年をとり、もはや楽しみがあるはずもなし、主人も年老いているのに、と思ったのである。
13:主はアブラハムに言われた。「なぜサラは笑ったのか。なぜ年をとった自分に子供が生まれるはずがないと思ったのだ。
14:主に不可能なことがあろうか。来年の今ごろ、わたしはここに戻ってくる。そのころ、サラには必ず男の子が生まれている。」
15:サラは恐ろしくなり、打ち消して言った。「わたしは笑いませんでした。」主は言われた。「いや、あなたは確かに笑った。」
１．ひこばえ・翁童
育てていたオリーブの木が枯れてしまった……と思っていたら、根本から「ひこばえ」が顔を出していました。ひこばえが大きく成長し、再び一本の木へと生まれ変わることを「萌芽更新（ほうがこうしん）」と呼ぶそうです。
ところで、「翁童（おうどう）」という言葉があります。年老いた男性を指す「翁（おきな）」と、子供を指す「童（わらべ）」をあわせた言葉です。日本の宗教史において、神仏の化現（神仏がこの世に姿を現したもの）や、「あの世（他界）とこの世をつなぐ特別な存在」として捉えられてきた概念を指します。心理学者の河合隼雄氏は、老人と子どもは「不思議な親近性を持っている」として、次のように述べています。
「子どもはあちらの世界から来たばかりだし老人はもうすぐあちらに行くことになっている。両者ともあちらの世界に近い点が共通なのである。」（河合隼雄『子どもの宇宙』）
創世記のアブラハム物語は、この「ひこばえ」の物語（萌芽更新）、あるいは「翁童」の物語と言えるかもしれません。
２．マムレの大樹の木陰に佇む三人の人
- 1:主はマムレの樫の木の所でアブラハムに現れた。暑い真昼に、アブラハムは天幕の入り口に座っていた。（創世記 18章1節）
後世の人々は、この「三人の人」を神の使い、すなわち「天使」だと解釈しました。
創世記には「主が現れた」と明記されているため、私たちは彼らを「神の使い」として理解します。しかし、アブラハムは一体どのようにして、この三人の客人が「神の使い」であると知ったのでしょうか。アブラハムの目には、やはりごく普通の「人」に見えたのではないでしょうか。
「マムレの樫の木の所で」という描写は、あまりにも印象的です。ここは、後にアブラハムが葬られるマクペラの洞窟があるヘブロンの北数キロに位置する場所です。
私は、それが一本の見事な大樹であったように感じています。大樹の木陰に三人の人が佇んでいる光景が目に浮かぶようです。アブラハムは、この人たちを最初から「神の使い」「神の人」だと直感したのでしょうか。あるいは、単に「客人」として、最高度の親切をもって執り成し、もてなそうとしたのでしょうか。
もし前者（直感した）であれば、「走り出て迎え、地にひれ伏して」という行動は、主への礼拝の態度として当然の姿と言えます。しかしもし後者（ただの客人）であれば、アブラハムの振る舞いは、単なる旅人に対するものとしてはあまりにも大仰に感じられます。
彼らが三人の人の中に「主」を直感したのだとすれば、この場面はストレートに理解できます。一方で、彼らをあくまで「客人」と捉えていたのだとすれば、アブラハムの態度には「人の中に神を見ていた」という解釈が成り立つのではないでしょうか。
いずれにしても、この大樹の木陰に佇む人々が、神の現臨を象徴していることは確かです。そこはまさに「啓示」の「場」なのです。
３．人に神を見る
翁童の思想は、人に神を見る思想であり、日本古来の思想です。多神教である日本古来の思想と、ユダヤ・キリスト教の一神教との間には大きな隔たりがあるというのが一般的な常識です。しかし、創世記のアブラハム物語のこの光景を考えるとき、アブラハムが三人の人に「主」を直感したにせよ、あるいは三人の「客人」の中に神を見たにせよ、いずれも「人に神を見た」という出来事であったと言えるのではないでしょうか。
もちろん、アブラハムが見つめ、感じ取った「神・主」は、日本古来の「神仏」とは性質が異なります。しかし、「人の中に、人を超えた大いなる存在を見る」という一点においては、両者は深く共通しているように思うのです。
４．地にひれ伏して
2:目を上げて見ると、三人の人が彼に向かって立っていた。アブラハムはすぐに天幕の入り口から走り出て迎え、地にひれ伏して、
3:言った。「お客様、よろしければ、どうか、僕のもとを通り過ぎないでください。」
（創世記 18章2〜3節）
アブラハムの「走り出て、地にひれ伏す」という即座の行動から、私は彼が三人の人に対して「礼拝」を捧げているようにしか見えません。
のちに、神から異邦人伝道の幻を示されたペトロがカイサリアのコルネリウスのもとを訪れた際、コルネリウスはペトロを迎え出て足元にひれ伏し、彼を拝みました。しかし、ペトロはその行為を厳しく阻止しました。
25:ペトロが来ると、コルネリウスは迎えに出て、足もとにひれ伏して拝んだ。
26:ペトロは彼を起こして言った。「お立ちください。わたしもただの人間です。」（使徒言行録 10章25〜26節）
人間を拝むこと、人に対して礼拝を捧げることは、本来あり得ないことだからです。信仰の祖であるアブラハムは、まことの神の啓示を受けていたのですから、人を神のように拝むはずがありません。
ところが、アブラハムは三人の人の前にひれ伏し、「僕（しもべ）のもとを通り過ぎないでください」と懇願します。
人と人との交わりにおいて、初対面の相手に対して自分を「僕」と呼ぶでしょうか。「僕」とは直接的な意味では「奴隷」です。アブラハムは誰かの奴隷ではなく、大規模な共同体を率いる最高統率者（族長）です。それにもかかわらず、彼は三人の前で徹底的にへりくだっています。それはまるで、三人の人が自分たちの前を通り過ぎてしまうことを、激しく恐れているかのようです。
明らかにアブラハムは、この三人の人の中に「神」を見ていたと考えられます。
５．天幕に潜んでいたサラ（信仰なき潜み）
9:彼らはアブラハムに尋ねた。「あなたの妻のサラはどこにいますか。」「はい、天幕の中におります」とアブラハムが答えると、（創世記 18章9節）
アブラハムは、三人の人が食事をしている間、甲斐甲斐しく「そばに立って給仕をした」と記されています。まさに「僕」として仕えている姿です。
アブラハムが彼らを「神の人」として仰ぎ見ていたことは、この給仕の姿からも伝わってきます。それに対して、妻のサラはどうでしょうか。いくら食事の用意をしていたとはいえ、挨拶もせずに天幕の奥に潜んでいたように思われてなりません。彼女にとって、この客人たちはただの「旅人」に過ぎなかったのではないでしょうか。
アブラハムが示した鮮やかな「信仰」が、この時の彼女にはまだなかったのです。
「奥ゆかしい」という言葉がありますが、この時のサラの態度は奥ゆかしさゆえのものではありません。むしろ、「突然の来客のために、なぜこれほど豪華な食事を振る舞わなければならないのか」と不満を募らせていたのか、あるいは客人たちを不審に思っていたのかもしれません。夫に僕のように給仕をさせながら、彼女は決して顔を出そうとしませんでした。
しかし客人たちは尋ねます。「あなたの妻のサラはどこにいますか。」
三人の人は、まだ名乗ってもいないサラの名前をすでに知っていました。彼らが何もかもを見透かす「神的な力」を持っていることが、ここで示されたのです。彼らは「神の使い」であることを、初めて言葉によって明かしました。サラは内心、激しい恐れを抱いたに違いありません。
６．約束の子イサクの誕生予言
10:彼らの一人が言った。「わたしは来年の今ごろ、必ずここにまた来ますが、そのころには、あなたの妻のサラに男の子が生まれているでしょう。」サラは、すぐ後ろの天幕の入り口で聞いていた。 （創世記 18章10節）
三人のうちの一人が、来年の今ごろサラに男の子が生まれると予言します。客人たちに薄々恐怖を感じ始めていたサラは、天幕の入り口まで忍び寄り、この予言を耳にしました。
７．サラは笑った
この予言を聞いたサラの胸に去来した思いは、やはり「不信仰」でした。人間の経験則から言えば、老齢になってから子どもを授かることなどあり得ません。数千年前の人々にとっても、それは絶対的な常識でした。サラの判断は、極めて常識的なものでした。
11:アブラハムもサラも多くの日を重ねて老人になっており、しかもサラは月のものがとうになくなっていた。
12:サラはひそかに笑った。自分は年をとり、もはや楽しみがあるはずもなし、主人も年老いているのに、と思ったのである。
（創世記 18章11〜12節）
やはりこの物語は、「ひこばえ」の物語（萌芽更新）と言えます。完全に枯れ果てた古木の根元から、瑞々しい若い枝が伸び出してくる物語だからです。そして同時に「翁童」の物語でもあります。
「子どもはあちらの世界から来たばかりだし老人はもうすぐあちらに行くことになっている。両者ともあちらの世界に近い点が共通なのである。」
老人は「あちらの世界」へ還り、子どもは「あちらの世界」からやってくる。老人と子どもは、ともに大いなる世界に近い存在です。
「神の使い」が告げた予言の本質は、神がアブラハムに約束された「約束の子」の誕生でした。90歳（※サラの年齢）にもなっていた老いた肉体に新しい命が宿るという奇跡です。
これは決して、翁（おきな）と嫗（おうな）の「性の物語」ではありません。神の約束が実現する物語なのです。しかし、人間の性の常識から見ればあり得ないため、サラはひそかに笑ってしまいました。彼女が笑ったのは、この出来事を人間の次元の「性の事柄」としてしか捉えられなかったからです。
人間の力では不可能であっても、「主に不可能なことがあろうか」（創世記 18章14節）。神にとって不可能なことなどあり得ません。
この言葉は、新約聖書の受胎告知において、天使ガブリエルがマリアに告げた言葉と深く響き合います。「神にできないことは何一つない」（ルカによる福音書 1章37節）のです。
８．神の前で嘘をついたサラ
15:サラは恐ろしくなり、打ち消して言った。「わたしは笑いませんでした。」主は言われた。「いや、あなたは確かに笑った。」（創世記 18章15節）
サラが抱いた「恐れ」の本質とは何だったのでしょうか。彼女は結果として嘘をつきました。神に対して嘘をつき、言い逃れができるはずがありません。それなのに彼女は嘘をついたのです。この恐れは、正しい信仰から生じたものでしょうか。
ある意味で、恐れを抱いたということは、この客人に人間を超えた「大いなる力」があることを察知していた証拠です。しかし、彼らが「神的な存在」だと感じていながら嘘をついてしまう点に、彼女の矛盾した状態が見て取れます。
聖書は、このような状態を「罪」と呼ぶのでしょう。サラは神の前で平気で嘘をつきました。これは明白な罪です。
現代の多くの人々もまた、人間を超えた神的な存在を心のどこかで感じているはずです。「神は確かに生きておられる」と知っているのです。それにもかかわらず、神を神として認めようとしません。
そのような態度に対して、神はサラの嘘をきっぱりと指摘されたように、現代の私たちをも断罪されるでしょう。しかし実は、それこそが恵みなのです。自分の罪を罪として真っ直ぐに断罪していただくことこそが、神の恩寵（おんちょう）にほかなりません。
「主は言われた。『いや、あなたは確かに笑った。』」
９．にもかかわらず
14:主に不可能なことがあろうか。来年の今ごろ、わたしはここに戻ってくる。そのころ、サラには必ず男の子が生まれている。（創世記 18章14節）
サラの罪と不信仰に「もかかわらず」、神はご自身の約束を必ず実現されるお方です。神はご自身の約束を違えることはなさいません。いや、違えることのできない誠実なお方なのです。神は必ず約束を成就されます。
たとえ罪人が神の前に明らかな嘘をついたとしても、神はサラに約束の子を誕生させます。いや、このような罪深いサラであればこそ、罪人を憐れまれる神は、ご自身が選ばれた者を約束の成就のために用い、祝福することを躊躇われません。なぜなら、神はどこまでも愛の神であられるからです。アーメン。
